空气的导热系数很小，纤维是热的不良导体，其导热系数比空气大得多。因此，要减少服装的热传导量应该尽可能地增加织物中静止空气的含量（如近年流行的保暖内衣则是应用这方面的原理）。但是，一味增加织物中的空气含量比例，会导致热辐射量的增加。由此可见，优良的保暖材料其纤维与空气含量应有一个最佳的比例。
材料的密度
对于一定重量的保暖材料来说，体积密度适当才会有好的保暖效果。材料的体积密度过大，它所固定的空气越少，传导热量增加，会在一定程度上降低材料自身的保暖性;材料体积密度过小，其集合体中的空气易形成对流，也会降低材料的保暖性。
材料的纤度和表面积
保暖材料，尤其是用做絮料的纤维，保暖性与纤度有密切的关系。纤维越细，纤度越小，单位重量内的纤维数目越多，纤维的表面积越大，吸附空气的能力越强，纤维的保暖性就越好。但是纤维很细时，因缺乏刚性，由它构成的保暖材料，受压后不易恢复其蓬松状态，使保暖性受到影响。
材料的水分和干湿度
不同的保暖材料，如羽绒、中空涤纶和实心涤纶絮料，在干湿条件下的保暖性是不一样的。一般地说，在干燥情况下，羽绒的保暖性最好，其次是中空涤纶絮料，再次是实心涤纶絮料。但是，羽绒潮湿后，其保暖量的变化十分明显，而涤纶絮料由于回潮率小，液相水分难以附着，干湿条件下的保暖性变化不大。
各种服用保暖材料
目前国内外出现的服用保暖材料，针对其对热源的控制，基本上可以分为消极保暖和积极保暖两大类。
消极保暖材料：能降低热传导方面的材料，如：毛皮、羽绒以及各种絮料等；防风织物，如：超细纤维高密织物和层压织物等；远红外反射和远红外辐射材料，分别在织物的里表面镀铝膜或使用陶瓷微粉加入到纤维内部等。
积极保暖材料：利用电能转化为热能，如：发热金属丝、电热丝织物和电热膜中化学能转化为热能，利用铁粉在空气中氧化放热，利用ZrC陶瓷的自身特性使太阳能转化为热能，还有吸湿放热纤维和相变纤维，利用物质的相变热起到保暖的作用。
典型的服用保暖材料如下：
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