历史人物 中国近代纺织工业第一人 陈启沅 在西樵南方技术创新大厦,走进宽敞的玻璃大堂,首先映入眼帘的是一尊晚清打扮人的铜像,他双目炯炯,平眺远方,似乎要看透历史。这个人就是被誉为“中国近代纺织工业第一人”的陈启沅。
陈启沅是一位极具传奇色彩和划时代意义的历史人物。他第一从国外引进机器缫丝新理念,自行设计研制出中国第一代机器缫丝设备———机汽大偈机汽单车,并致力推广应用,促进了当时19世纪后半期至20世纪初种桑养蚕业(农业)、机器缫丝业(工业)、生丝贸易业(商业)的经济新增长点。
陈启沅1872年从安南(今越南)回国,他在中国生丝在国际上的竞争力日渐低弱之时,怀着“还哺祖国”(陈启沅语)的心愿,于1873年在家乡广东南海西樵简村堡开办继昌隆缫丝厂,办起了中国第一家蒸汽缫丝厂,成为中国第一位采用机器缫丝新法,并使中国缫丝业从手工作坊式走向企业规模化管理、机械化生产、系统化经营,掀起了纺织业的第一轮工业革命,开创了当时广东、珠江三角洲甚至全中国纺织业的新篇章,因而被作为中国第一位采用机器缫丝的民族资本家载入史册。
因陈启沅博学多才,著有《理气溯源》、《蚕桑谱》、《周易理数会通》、《陈启沅算学》等并付样流于世上,内容涉及农业、物理学、易学、文学等,更被后人称为“岭南奇人”。
陈启沅在安南经商期间,筹集资金建起洁净砖屋,请出国际红十字会医护人员,免费为被视为不祥物的临产土人孕妇接生(此前,土人孕妇待产被逼至郊野或河边破旧荒凉的草寮去,分娩完才得回家)。为革除“鸡米酒”乡俗,他先从自己做起,规定凡“百豫坊人”(即启沅父亲所衍生的后人)不论男婚女嫁,一律不准搞“鸡米酒”,亦不得参加别人的“鸡米酒”,穷人拍手叫好,相继仿效,一改此常令贫穷人家深感头痛的陋习。(鸡米酒:是清朝时代西樵地区,有女嫁到夫家,要到怀有身孕后才得在夫家长住,叫“落家”,落家时女家要备酒菜来到夫家重新宴请当年曾参与新婚宴会的亲友,此风俗每令贫穷人家花去一大笔钱财甚至欠债。)唐建华
历史沿革 近代纺织诞生地 千厂万机亿米布 西樵纺织业历史悠久,已有1000多年历史。鸦片战争以后,洋纱洋布涌入,对本地棉纺织品造成冲击。另一方面,国际市场生丝的供应短缺,刺激了珠江三角洲蚕丝业的畸形发展,桑基面积扩大,南海等地成了有桑塘无稻田的地区。
1873年,陈启沅在西樵简村创建继昌隆缫丝厂,开辟我国机器缫丝的新纪元。到1881年,南海县内江浦一带的机器缫丝厂发展到11家。清朝末年到1929年是南海县丝绸业的全盛时期。1924年,西樵有丝织机12000台,占珠江三角洲总机台数的1/3,西樵的民乐一带最为集中。
20世纪30年代,由于市场上人造丝代替生丝,加上世界经济危机和战争,丝绸业一落千丈。新中国成立后,南海地区纺织业得到恢复和发展。进入80年代,改革开放的政策给纺织业注入了强大的活力,以化纤织造为主的民营纺织厂迅猛发展,仅在民乐就有400多家个体纺织厂,织布机约5000台,60%—70%的家庭都从事纺织行业,很快在西樵形成了“千家厂,千家店,万台机,亿米布”的产销体系,迅速成为全国主要纺织品生产和销售基地之一。而原来的三大国营厂开始走下坡路,到80年代末大量人员下岗,有的厂关闭,有的完成转制。进入90年代中期,全球纺织业结构性相对过剩,以中低档纺织面料为主的西樵纺织业面临严峻挑战。1995年开始,西樵镇实施“科技兴纺”战略,积极引导纺织企业开展设备技术改造,企业数量及织机数量迅速增加至90年代末的最高峰(2000多家企业)。
西樵纺织业在新世纪进入新的调整期,目前纺织企业约有1330家,从业人员6.29万人,其中民营经济成份占90%以上,已经形成年产各类纺织面料10亿米的生产能力,纺织企业总资产81.51亿元,年产值73.2亿元,产品主要有西装料、女装料、裤料、衬衫料、服装辅料、装饰布等,是国内继浙江绍兴之后第二大纺织面料生产和销售基地。2003年被中国纺织工业协会授予“中国面料名镇”的称号。