在大年初一相遇情人节的今年春节，爱情让步亲情在中国大概是许多人的必然选择，所以在东方国家颇为流行的3 月14 白色情人节，在今年倒显得比任何一年都更有它的存在必要性。本期美食美酒专题，为你呈上港台京沪两岸三地美誉度极高的巧克力店，快带上你的爱情去甜蜜一下。
香港Thomas Haas：北美新秀
从来只听说比利时、法国、瑞士等欧洲国家是巧克力名城，北美的加拿大似乎未入流吧！如果你存有这种想法，实在是太封闭了。只要你品尝过近年在加拿大崛起，去年刚在香港设店的Thomas Haas，你会发现一个新世界。Thomas 来自四代做饼的家族，1995 年起在欧洲多家米其林餐厅担任饼点行政总厨，曾被杂志《Chocolatier》评为全球二十位巧克力大师之一，拿过多个奖项，2003 年终于创立自家品牌，旋即成为加拿大四季酒店、Cartier 及Gucci 的指定供货商。
究竟Thomas 制作的巧克力有何过人之处？他拣选的巧克力豆主要有三大类，当中包括来自南美的Criollo 及Trinitario，味道甘纯。在制作巧克力的过程之中，绝不添加防腐剂及人造香料，保证每一口也是最天然的香味。现在每颗巧克力在加拿大由Thomas 亲手制作，再空运到港。
此品牌的巧克力主要可分为果味、干果、酒心等系列，不过我最喜欢是分不同可可浓度的原味巧克力，由最低的37 度开始，接着有61、67、79 及最浓郁的83 度，度数清楚地写在巧克力上，还写上各种度数的口感，37 度是Creamy，67 度是Intense，83 度则是Bold。每次我会买齐一整个系列，然后由最香甜幼滑的37 度开始吃，慢慢增加可可纯度，最后整个口腔弥漫着馥郁的味道，历久不散。
Vero：鲜制手工
材料要新鲜，从来都是享受美食的金科玉律，巧克力也不例外，即使一众外国名牌标榜自己的巧克力每星期新鲜空运到港，也总不及在本地即制的出品新鲜吧？在2005 年创立的香港巧克力品牌Vero，一直坚持新鲜及人手制造，品牌刚成立便在名店连卡佛设置专柜，连港龙航空及CNN 这些大公司选用Vero 的巧克力款客。能获得大公司垂青，全因创办人Roger 及太太对巧克力的认真，多年前Roger 因为太太一句“香港没有好吃的巧克力”，便毅然放弃高薪厚职，跟太太周游法国、意大利等地学做巧克力，学成归来便创立了Vero。
新鲜制造是Vero 的宗旨，同时坚持选用靓料，大部分顶级可可豆来自委内瑞拉、厄瓜多尔等地，就像它的黑巧克力，便用了贵价的Criollo 及Trintario两种可可豆制成，味道没有过分强烈，却散发着悠长的余韵。由于支持者众，品牌在2008 年终于在湾仔开设四千平方英尺大的专门店，供应更多巧克力产品，在巧克力以外，还有黑巧克力热饮，只用60% 可可含量或以上的巧克力去做，配以全脂牛奶，处于半溶状态的质感，浓稠顺滑，在冬天特别受欢迎。至于各式软绵绵的巧克力蛋糕，则是下午茶的最佳选择。来到这专门店，坐在落地玻璃窗旁边的位置，你不但可眺望维港景色，还可以偷师，因为店内设有一间开放式的巧克力房，可欣赏每天上演的巧克力真人秀。
Agns b. Delices：法式情怀香港人是幸运的。看看Agns b.多么眷顾我们，品牌首家旗舰店选址香港，旗下首家餐厅及巧克力专门店亦在香港率先登陆，教各位Agns b. 的粉丝如何不爱她？Agns b. 这个品牌卖的不只是优质的货品，还是一种充满法式情怀的格调，所以她的巧克力店Agns b. Delices 也走Boutique 小店形式，缀以原始的木料、旧木桌、水晶吊灯、古董镜子，走进店中真以为自己穿越时空去到上世纪的巴黎。再看看玻璃柜里一粒粒如珠如宝的巧克力，未吃已经沉醉。
面对着数十款四方小巧的粒装巧克力，每一款印上不同的图案，有品牌Logo，或是有意思的单字，先试哪一种口味好呢？我决定先来一颗今年新推出的夹心巧克力，在香醇的黑巧克力内，加入质感丰富的榛子及脆片，面层则印上“b. happy”字样，吃得开心过瘾。嗯，用心细尝，还感觉很新鲜，原来制作巧克力的原料虽是来自欧洲，但为确保出品新鲜，Agns b. 选择在香港自设工房，以人手制造，所以不像倒模出来的巧克力般粒粒圆滑，然而外壳薄身，馅料鲜软。试过粒装巧克力，可不要忘了软心的松露巧克力、香脆的杂锦果仁巧古力、以及纯熟的鸟结糖，这些都是重点推介。
Agns b. Delices 另一个特色是经常推出限量版的纪念品，像熊仔、首饰、骨瓷茶具、暖杯、相架、甚至是USB 等，每一个季节及特别的节日，这些限量版产品便会跟随各种口味的巧克力，凑拼成礼盒套装，对于喜爱收藏的Fans 来说，都是别具纪念价值的珍藏品。
Monde Chocolatier：罕有口味海怡工贸中心从来就是香港人的Best Kept Secret，它远在香港南端的鸭洲，从前是一座寂寂无名的工业大厦，约五六年前起，它的命运悄悄改变，国际时装名牌在此开设Outlet，高级家具店、杂货店、食品店也开始进驻，整座工业大厦变得生气勃勃。而Monde Chocolatier 就在2005 年开业，是这里第一家食店，可以说是一位带头大哥。
如果说鲜制巧克力是一个潮流，Monde 便是走在潮流的尖端，它跟Vero 同样在2005 年创立，同样坚持以人手制造巧克力。由于此店设在工业大厦之内，店铺的面积格外宽敞，有多张沙发座椅及露天座位，并自设工场，每日鲜制。可是Monde 的名气不及Vero，因为店主Andy 行事低调，甚少接受传媒访问，亦没有大肆宣传，然而有麝自然香，它还是吸引不少知音客。
Monde 用的巧克力，是来自巴塞罗那的Chocovic，世界No.1 餐厅El Bulli 及香港置地文华的Amber 也是选用这个牌子，可见Andy 眼光之高。用料顶级还未够，这店还着力钻研各种新奇口味，像以Epoisse 蓝芝士做的巧克力，入口先涌出一股难以接受的芝士发酵味，幸好巧克力内混合了梨子及姜，细嚼后慢慢渗出清甜滋味，让你的味蕾走了一趟奇妙的旅程。这里还有羊奶芝士、鹅肝、柚子等惊喜口味，客人甚至可以要求巧克力店度身订造特色口味。如果你在大厦逛名店Outlet 逛得累了，在此享受巧克力及即磨咖啡，就是最佳的加油站。
