乌玛1970年4月29日出生在美国波士顿，父亲是研究印度佛教哲学的专家，母亲来自瑞典，是个心理分析医生。东方文化的熏陶和一袭欧洲风韵，使美丽的乌玛瑟曼气质独特，且有种神秘感。但她的童年却极不快乐，由于来自信奉佛教的家庭，在全部信仰基督的美国小镇上她倍受歧视，被人讥为“丑陋”，她自己也觉得：“我太高，太奇怪，没有适合的衣服，看上去总觉不妥。”

　　乌玛是印度教一女神的名字，意为“最美好的祝福”。