尼古拉斯-凯奇(原名尼古拉斯-科波拉)，1964年1月7日出生在美国加州的一个艺术之家，他的父亲是前旧金山大学文学院院长奥古斯特-科波拉，他的叔叔是以《教父》和《现代启示录》等片闻名于世的大导演弗朗西斯-科波拉。作为科波拉家族的一员，他从小就在充满音乐与书籍的环境中长大，并对演戏、摄影产生了浓厚的兴趣。他17岁开始进入电影圈，为了不受叔叔名气的影响，改从他喜爱的作曲家约翰-凯奇的姓。

　　1982年，尼古拉斯初次在影坛露面，在《开放的美国学府》中扮演一个角色。次年他又出演影片《村姑》和《斗鱼》。1984年，在名片《鸟人》中，凯奇担任了主角，充分展现了他那过人演技，开始为人们所瞩目，该片1985年获得了戛纳电影节评委会大奖。凯奇在该片中的表演受到了肯定，开始走向成功。在此后的几年里，他又拍了《棉花俱乐部》、《爱的召集令》、《忧郁男孩》、《佩吉苏要出嫁》、《抚养亚利桑那》、《月色撩人》等影片，在这些影片中他对不同的角色的处理都极见功力，有着不错的表现。